In India hebben leden van een radicale hindoegroepering een voorganger voor de helft kaalgeschoren. Dit gebeurde eind januari in de deelstaat Uttar Pradesh.

Zo’n 200 leden van de radicale hindoegroepering Bajrang Dal sleurden Awdhesh uit zijn huis. Ze schoren de helft van zijn hoofdhaar, snor en wenkbrauwen af. Daarna werd Awdhesh op een ezel gezet en door de straten gereden.

“Ze schreeuwden ‘Dood hem, hak hem in stukken’. Ik bleef bidden tijdens deze beproeving”, aldus Awdhesh. “Ik dank God dat ik heb geleden. Ik ben dankbaar voor dit voorecht.”

Volgens de hindoes zou de voorganger iemand gedwongen hebben zich tot het christendom te bekeren. De politie onderzoekt de zaak.

Er heerst bedrijvigheid in en om de kerk van voorganger Moses als we er rond het middaguur aankomen. Gemeenteleden zijn bezig de muren van de kerk en van het huis van de voorganger, dat achter de kerk ligt, van een nieuwe verflaag te voorzien.

Pas later wordt mij duidelijk waarom: op de muren van het huis zaten al een jaar lang bloedvlekken. Het bloed van Moses.

Een medewerker van SDOK reisde in december 2014 naar een zuidelijke deelstaat van India en sprak met voorgangers en hun gezinnen, die te maken hebben met toenemende vervolging.

In de nacht van 29 december 2013 wordt er aan de deur geklopt. Dat gebeurt wel vaker, dus Moses stommelt slaperig naar de deur om die te openen. Maar nog voor hij goed en wel doorheeft wat er gebeurt, wordt hij aangevallen en met een mes gestoken. Niet één keer, maar vele keren. Ook zijn vrouw, die hem te hulp wil schieten, raakt gewond. De overvallers verdwijnen snel weer in de nacht.

In coma
Moses blijft bewusteloos achter in een plas bloed. Zijn vrouw rent naar buiten en roept om hulp. Enkele buren worden wakker en helpen om Moses naar het ziekenhuis te brengen. De dertienjarige dochter van het echtpaar blijft verdrietig en bezorgd achter. Tien dagen ligt Moses in coma en er wordt gevreesd voor zijn leven. Zijn vrouw vertelt: “We wisten dat het doel van de aanvallers was dat mijn man zou stoppen met zijn werk. Daarom bleven we juist samenkomsten houden toen hij in het ziekenhuis lag.”

Vastbesloten
Het duurt enkele maanden voordat Moses weer hersteld is. Als ik hem vraag hoe het nu met hem gaat, zegt hij: “Ik ben vastbesloten om God te blijven dienen op deze plek, wat de omstandigheden ook zijn.” Met hulp van de partnerorganisatie van SDOK zijn de ziekenhuiskosten betaald en werd ook de verf gekocht, waardoor de bloedvlekken van de muren verdwijnen. De littekens op de rug van Moses blijven, als herinnering dat God een wonder deed en zijn leven spaarde.

Radicale hindoes
Met name voorgangers op het platteland zijn het slachtoffer van radicale hindoes. Het aantal gewelddadige aanvallen is toegenomen, maar nog veel vaker hebben voorgangers te maken met arrestaties, intimidatie en valse beschuldigingen. Ze worden hardhandig aangepakt, gearresteerd en enkele dagen op het politiebureau vastgehouden. Vaak beschikken ze zelf niet over het geld dat nodig is om op borgtocht vrijgelaten te worden en een advocaat in de arm te nemen. De toegenomen vervolging houdt mede verband met de landelijke macht van de nationalistische hindoepartij BJP, sinds mei 2014.

Voorgangers en evangelisten in de frontlinie ervaren regelmatig tegenstand. Zo ook Suta (25), een evangelist in het noorden van India. Hij werd ernstig mishandeld omdat hij het Evangelie deelde met de inwoners van een hindoedorp.

Eén van de daders is Raji. “We willen niet over jouw Jezus horen!”, schreeuwt hij tegen Suta. Samen met andere hindoes slaat Raji de jonge christen halfdood. Ze gooien hem in een kuil, vlak buiten het dorp.

Als Raji thuiskomt, krijgt hij spijt. Hij besluit de jongen op te zoeken en te helpen. De video ‘Suta’ laat zien hoe God op wonderlijke manieren werkt en hoe belangrijk gebed is voor evangelisten in de frontlinie. Zoals Suta zelf zegt: “Ik ben maar een eenvoudig man. Zonder gebed stel ik niets voor.”

Een groep christenen in India is tijdens een samenkomst overvallen door hindoe-extremisten. Dit gebeurde op 25 oktober in het dorpje Kohkameta. Een van de gemeenteleden vertelt: “Er waren 35 mensen in de kerk, inclusief kinderen. Tijdens het bidden drongen dorpelingen met stokken het gebouw binnen en begonnen gelovigen te slaan. Daarna sleurden ze christenen naar buiten om hen genadeloos af te ranselen.”

De hindoes wilden dat de christenen zich zouden bekeren tot het hindoeïsme. Ze moesten een verklaring ondertekenen om dit te bevestigen. “Als iemand weigerde, dan werd die persoon opnieuw geslagen.” Een aantal christenen moest in het ziekenhuis worden opgenomen, waaronder voorganger Methu Karma.

Nadat de christenen aangifte van mishandeling hadden gedaan bij de plaatselijke politie, werden sommigen van hen met de dood bedreigd. De hindoes zeiden: “Als jullie de aangifte niet intrekken, dan zullen we jullie doden.” Ook de hindoes deden toen aangifte bij de politie. Volgens hen zouden de christenen hen mishandeld hebben en hun goden op straat hebben gegooid.

Op de avond van 22 februari wordt er een molotov-cocktail tegen het kerkgebouw van voorganger Prasad gegooid. Binnen een paar minuten staat de kerk in brand. Het gebouw, de stoelen, Bijbels, muziekinstrumenten en de motorfiets van de voorganger gaan in vlammen op.

Prasad is voorganger in India, een land waar (radicale) hindoes steeds meer de overhand krijgen. Prasad weet dat zijn kerkgebouw in Tamil Nadu elk moment opnieuw aangevallen kan worden. Toch kiest hij ervoor om te blijven en zijn werk als voorganger voort te zetten.

De voorganger weet uit ervaring wat het kost als je God ondanks alles blijft gehoorzamen. Hij weet ook dat God op een dag alle dingen nieuw zal maken. Prasad blijft daarom doorgaan met zijn werk om de inwoners van India met het Evangelie te bereiken.

Twee weken geleden vielen zo’n honderd hindoe-extremisten, gewapend met ijzeren staven en kapmessen, een groep christenen aan. Zeker vijftien christenen raakten gewond, drie van hen zijn in kritieke toestand opgenomen. De hindoes vernielden ook de huizen van de christenen.

“De aanvallers spaarden vrouwen en kinderen niet, maar sloegen hen met de intentie hen te doden”, zegt een voorganger uit de omgeving. Inmiddels bevinden de christenen zich op een veilige plek, waar ze worden verzorgd.

Bid om genezing voor de gewonden.

Bid om een veilige plek waar de gezinnen een nieuw leven kunnen opbouwen.

Bid om volharding voor de kerk in India.

Een groep hindoe-extremisten heeft een samenkomst van christenen in India verstoord. Zeker honderd hindoe-extremisten sloegen de bijeengekomen christenen met stokken en messen. Zeker vier christenen raakten ernstig gewond. De politie weigerde in te grijpen.

Steeds vaker horen we over incidenten in India waarbij christenen het slachtoffer zijn. We vragen u om te blijven bidden voor broeders en zusters in dit land. Bid om gezondheid en genezing voor hen die gewond zijn geraakt.

Bid dat christenen hun vijanden kunnen vergeven.

“Mijn man zei het al: ‘Ik zal sterven voor Christus. Ze willen ons hier niet”, zegt Prameela, een Indiase moeder van vier kinderen. Prameela vertelt hoe haar man Sanjaeev evangelisatiemateriaal uitdeelde en mensen vertelde waarom God Zijn Zoon naar de wereld had gestuurd. Aan zijn werk kwam vorig jaar plotseling een einde.

Terwijl Sanjaeev een bijbelstudie aan het voorbereiden was, drong een groep radicale hindoes het huis binnen. De 48-jarige voorganger werd met messen gestoken en overleed enkele dagen later in het ziekenhuis. Het gezin besloot om naar een andere plek te verhuizen.

Prameela vertelt dat ze getroost wordt door de woorden uit de Bijbel. God belooft herstel en daar klampt ze zich aan vast.

Wilt u bidden voor Prameela en haar familie?

Een groep hindoe-extremisten heeft vier christelijke vrouwen ernstig mishandeld. De vrouwen waren samengekomen in een van hun huizen om te bidden. Toen ze klaar waren, werden ze door hindoe-extremisten naar het dorpsplein meegenomen. Daar begonnen ze de vrouwen te slaan.

“Ik vroeg hen wat we hadden misdaan.”, zegt een van de vrouwen. “Ze zeiden dat ik moest stoppen met het volgen van Jezus.” Een andere vrouw zei: “We zullen ons leven geven voor Christus, we zijn niet bang.”

Bid voor deze vier vrouwen, met wie het lichamelijk nu gelukkig goed gaat.

Bid om bescherming voor christenen in India.

Dertig hindoe-extremisten hebben een groep christenen in Hyderabad in elkaar geslagen. Ongeveer vijftien christenen zongen kerstliederen op straat toen de extremisten hen omsingelden. De extremisten begonnen de christenen met stokken en ijzeren staven te slaan.

Vier christenen zijn naar het ziekenhuis gebracht en liggen op de intensive care. De hindoes wilden op deze manier christenen in Hyderabad en de rest van India waarschuwen om geen kerstliederen in het openbaar te zingen.

Bid om genezing van de christenen die in het ziekenhuis liggen.

Bid om bescherming voor christenen in India tijdens de weken rond kerst.