Christenen in de Nigeriaanse stad Jos vrezen dat het nog niet is afgelopen met de aanvallen tegen hen. Maandag werd een uitgaansverbod ingesteld in de stad om de gemoederen tot bedaren te brengen en ook het leger is ingezet om rellen de kop in te drukken. Toch is de sfeer volgens lokale voorgangers nog steeds erg gespannen.

Zondag laaide het geweld in Jos weer op toen moslimjongeren een kerk binnenvielen en brand stichtten. Vervolgens werden op andere plekken in de stad nog eens vijf kerken in brand gestoken. Een onbekend aantal mensen is gewond geraakt en ook is nog onbekend hoeveel doden er precies zijn gevallen. De schattingen van het aantal dodelijke slachtoffers lopen uiteen van enkele tientallen tot meer dan 400.

“Wat we nu zien is dat de problemen nog lang niet voorbij zijn”, zegt voorganger Chuwang Avou. “Veel gezinnen zijn ontheemd en er is een aantal mensen dat in het ziekenhuis is om behandeld te worden.” Er zijn regelmatig spanningen tussen moslims en christenen in Jos. Hevige geweldsuitbarstingen zijn vaker voorgekomen. Zoals in november 2008. Toen vonden meer dan 100 christenen de dood en gingen 40 kerken in vlammen op.

Bid dat de rust terugkeert in Jos en er niet in blinde woede meer kapot wordt gemaakt. Meerdere keren per dag zijn schoten te horen. Bid dat de wapens worden neergelegd.

Bid voor de inwoners van Jos die dierbaren hebben verloren in dit geweld. Bid om troost.

Bid ook voor de christelijke werkers die al lange tijd in Jos aan het werk zijn om traumazorg te geven na geweldsuitbarstingen. Bid om wijsheid en kracht om de juiste hulp te bieden.

Over eerdere aanvallen op christenen in Jos en de nasleep daarvan is een reportage gemaakt. Kijk voor de video en meer informatie over Nigeria op de website van Open Doors.

De Nigeriaanse stad Jos is opnieuw het toneel van geweld tussen moslims en christenen. Zondag zijn tijdens onlusten ten minste twaalf mensen gedood. In de dagen daarna zouden meer mensen om het leven zijn gekomen. Sommige bronnen spreken inmiddels van meer dan veertig doden. Of het om christenen of moslims gaat, is onbekend.

Medewerkers van Open Doors melden dat de situatie de afgelopen dagen is verslechterd. De spanning is nog niet uit de lucht. Er zijn voortdurend geweerschoten te horen in de stad en enkele medewerkers hebben hun huizen moeten verlaten. De politie zegt de huidige situatie onder controle te hebben. Er zijn 35 mensen aangehouden in verband met het geweld. Er is een avondklok ingesteld om de rust te bewaren.

Het geweld begon op zondag, toen moslimjongeren christenen zouden hebben aangevallen die bijeen waren in een kerk. Er zijn regelmatig spanningen tussen moslims en christenen in Jos. In het verleden kwam het vaker tot een geweldsuitbarsting. In november 2008 vonden meer dan 100 christenen de dood en gingen 40 kerken in vlammen op en ook in februari en juli 2009 ging het mis.

Bid dat God ingrijpt in deze gespannen situatie en bid dat er een einde komt aan het geweld.

Bid dat mensen zich niet laten meeslepen door elkaar om opnieuw wapens te grijpen.

Bid ook dat de autoriteiten in staat zijn om de situatie onder controle te houden.

In het noorden van Nigeria laait het religieuze geweld opnieuw op. Het beperkt zich voornamelijk tussen extremistische moslims en veiligheidstroepen. Maar met de ernstige religieuze rellen in Jos in november 2008 nog vers in het geheugen, houden christenen in Noord-Nigeria hun adem in. Toen werden ruim honderd christenen vermoord en tientallen kerken afgebrand. Tot nu toe zijn er in de recente gevechten zes kerken afgebrand. Verschillende christenen die bescherming zochten tegen het geweld, zijn gewond geraakt. De situatie is gespannen.

“Geweervuur hield ons vannacht wakker. Ze hebben één van onze kerkgebouwen afgebrand. Ons leven staat op het spel. De vechtende troepen zeggen dat ze het niet op christenen voorzien hebben,… maar we zijn helemaal niet zeker van onze veiligheid.” Dit zijn de woorden van een christen in Yobe, één van de steden waar het onrustig is.

Een deel van de extremistische moslims zou afkomstig zijn van de extremistische moslimbeweging Boko Haram, die strijdt voor invoering van de streng islamitische sharia-wetgeving in heel het land. In twaalf (noordelijke) deelstaten van Nigeria is de sharia al van kracht, maar in het christelijke zuiden niet.

Bid voor de bescherming van de christenen en voor terughoudendheid. Bid dat ze geen wraak nemen, zelfs als zij zelf aangevallen worden.

Bid dat de leiders van de Kerk in Noord-Nigeria de wijsheid ontvangen om op een goede manier hun gemeenteleden te bemoedigen en te adviseren.

Bid dat de rust in het gebied terugkeert en moslims en christenen in vrede met elkaar kunnen samenleven.

De man van Martha (24) uit Nigeria werd op 28 november vorig jaar door moslimextremisten vermoord en haar huis ging in vlammen op. Martha bleef achter met twee kleine kinderen. Ze weet niet hoe ze verder moet met haar leven. Ze heeft nog geen nieuw huis en er komt sinds de dood van haar man geen geld meer binnen. Martha heeft momenteel grote moeite om haar gezin te eten te geven.

Martha en haar man merkten dat er op 28 november iets mis was in de stad. De dagen ervoor waren er al wat spanningen tussen christenen en moslims door lokale verkiezingen in de deelstaat waar de stad Jos in ligt. “We zagen mannen met stokken, hakmessen en geweren aan komen stormen. We wilden vluchten, maar het lukte niet meer. Mijn man werd in zijn hoofd geschoten. Hij rende nog wel met ons mee, maar bij de kerk stortte hij in elkaar.”

Martha’s man werd meegenomen om zijn wonden te laten behandelen, maar hij overleefde de aanslag niet. “Pas twee dagen later hoorde ik dat hij was overleden. Hij was zelfs al begraven. Als iemand op zo’n gruwelijk wijze wordt vermoord, is het in onze cultuur gebruikelijk dat hij direct wordt begraven. Ik heb de hele dag gehuild, toen ik hoorde dat hij dood was.”

Martha was op dat moment net zwanger van hun derde kindje. “Een maand geleden heb ik een miskraam gehad.” Martha is erg verdrietig en ze zit vol onzekerheid over de toekomst. Ze heeft een tijdelijk onderkomen gevonden, maar moet daar binnenkort uit. Haar kinderen kunnen door het gebrek aan geld niet meer naar school.

Bid voor troost en kracht voor Martha. Bid dat de radeloosheid plaatsmaakt voor hoop en dat Martha een goede moeder kan zijn voor haar kinderen.

Bid ook dat God wegen openbaart aan Martha om in levensonderhoud te voorzien. Bid ook voor een plek om te wonen voor Martha en haar gezin.

Bid ook voor hulpverleners die traumahulp bieden in Nigeria. Bid dat zij Martha en andere vrouwen kunnen bijstaan in het verwerken van hun verdriet. Open Doors helpt de Nigeriaanse weduwen niet alleen met traumaverwerking, maar ondersteunt ze ook met onder meer voedsel en financiële hulp.

Na lokale verkiezingen is op 28 november hevig anti-christelijk geweld losgebarsten in de stad Jos. Zestien kerkgebouwen zijn verwoest door grote groepen moslims . Duizenden christenen moesten hun huis ontvluchten en geschat wordt dat er honderden doden en gewonden zijn gevallen.

Christenen in Nigeria rapporteren dat de verkiezingsprocedure vreedzaam is verlopen en dat de aanvallen al begonnen voordat de resultaten bekend gemaakt waren. Andere nieuwsrapporten suggereerden dat christenen verantwoordelijk waren voor de dood van 300 moslims, maar lokale veiligheidsdiensten beweren dat de moslims door de autoriteiten zijn neergeschoten toen zij zich niet hielden aan de ingestelde avondklok en nieuwe aanvallen ontketenden. Sommige bronnen vermoeden dat de aanvallen al vooraf zijn gepland, omdat de meerderheid van de 500 gearresteerde moslims de politie heeft verteld dat ze al drie dagen voor de aanvallen in Jos waren gearriveerd vanuit het buurland Niger of vanuit noordelijke staten in Nigeria.

Vraag God om vrede te brengen in dit instabiele deel van Nigeria waar christenen doelwit van geweld zijn. Bid dat de christenen kracht en troost mogen vinden, als zij geliefden verloren hebben. En bid om genezing voor degenen die geestelijk en lichamelijk gewond zijn geraakt.

Gevechten tussen moslims en christenen die vrijdag 28 november uitbraken in de Nigeriaanse stad Jos hebben meer dan driehonderd levens geëist; kerken en moskeeën en huizen zijn in brand gestoken. Duizenden mensen zijn hun huizen uitgevlucht. Het Nigeriaanse leger lijkt zondag de orde in Jos te hebben hersteld. De regering heeft het leger opdracht gegeven zonder aarzeling met scherp te schieten op relschoppers die nog op straat worden aangetroffen. De politie heeft 500 mensen gearresteerd.

Afgelopen donderdag ging het gerucht dat een partij die grotendeels door christenen wordt gesteund de plaatselijke verkiezingen zou hebben gewonnen. Vrijdag na het ochtendgebed begonnen moslimbendes uit de stad christenen aan te vallen. Zij staken verschillende kerken en huizen in brand en de voorganger van een kerk werd vermoord. Als reactie hierop zijn ook enkele moskeeën door christenen met de grond gelijk gemaakt. In één moskee zijn de lijken van zo’n 300 moslims bijeengebracht.

Jos geldt als een christelijk bolwerk in Nigeria. Veel christelijke organisaties en zendingen hebben er hun kantoor. Open Doors Nigeria meldt dat de rust enigszins is weergekeerd, maar dat de situatie in de stad nog zeer gespannen is.

In 2001 braken er ook al rellen uit in Jos. De daarop volgende jaren bleef het onrustig. Duizenden mensen zijn in die jaren gedood.

Bid dat de militairen onpartijdig de orde handhaven en dat de vlam niet opnieuw in de pan slaat.
Bid dat de christenen niet hun toevlucht zoeken tot tegengeweld.
Bid om troost voor de vele rouwenden, en wijsheid voor de kerkelijke leiders.
Bid dat de vele christelijke organisaties hun werk kunnen blijven doen vanuit Jos.